Wist je dat we dagelijks objecten gebruiken die RFID-technologie bevatten, zonder dat we ons ervan bewust zijn? Of het nu via openbaarvervoerkaarten, diefstalpreventiesystemen in winkels, RFID-badges, veiligheidspassen of zelfs de recent geïntroduceerde contactloze autocheques is. Een van de belangrijkste voordelen van deze technologie is de tijdsbesparing die het gebruikers biedt door een snelle en efficiënte gegevenslezing. Maar weet je eigenlijk wat RFID precies is?
Wat is RFID?
RFID, of Radio Frequency Identification, is een technologie die het mogelijk maakt om gegevens op afstand op te slaan en op te halen. Deze methode maakt gebruik van metalen labels, die "RFID-tags" worden genoemd, om gegevens op afstand op te slaan en op te halen. Deze tags, die kunnen worden geplakt of geïntegreerd in verschillende producten, reageren op radiosignalen en verzenden informatie op afstand. Deze technologie heeft het potentieel om het gebruik van barcodes in de toekomst te vervangen.
Hoewel het aanvankelijke gebruik discreet en voornamelijk militair was tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd deze technologie vanaf de jaren 2000 steeds populairder. In de logistiek draagt het bij aan de tracering van producten gedurende de gehele toeleveringsketen, van het magazijn tot de winkel. Later werd het gebruikt als diefstalbeveiligingssysteem en voor productidentificatie bij de kassa. In bibliotheken vergemakkelijkt RFID de herkenning van boeken. Het wordt ook gebruikt op paspoorten, openbaarvervoerkaarten en zelfs in microchips die worden gebruikt om huisdieren te identificeren. Meer recentelijk heeft het de weg geopend voor de verkoop van verbonden objecten.
RFID en NFC: wat is het verschil?
NFC is de afkorting van Near-Field Communication, wat in het Nederlands "Communicatie op korte afstand" betekent. Deze technologie maakt ook gebruik van RFID-protocollen. Het verschil tussen NFC en RFID ligt erin dat een NFC-apparaat niet alleen als lezer kan fungeren, maar ook als tag, dankzij de kaartemulatiemodus. In "peer-to-peer" modus kunnen twee NFC-apparaten ook informatie met elkaar uitwisselen.
NFC-systemen werken op dezelfde frequentie als RFID HF-systemen, namelijk 13,56 MHz, wat de leesafstand beperkt tot een korte afstand. Vanwege deze beperkingen moeten NFC-apparaten op een zeer korte afstand van elkaar worden geplaatst, meestal enkele centimeters. Daarom wordt NFC-technologie veel gebruikt voor beveiligde communicatie, bijvoorbeeld voor toegangscontrolesystemen of in de consumptiesector voor contactloze betalingen.
Hoe werkt deze technologie?
RFID-technologie werkt met behulp van RFID-leesapparaten die radiofrequenties genereren. Deze activeren de RFID-chips binnen hun bereik – van enkele centimeters tot meerdere honderden meters voor de meest geavanceerde apparaten – waardoor een informatie-interactie mogelijk wordt.
Hogere frequenties vergemakkelijken de overdracht van een grote hoeveelheid informatie met een hogere snelheid, terwijl lagere frequenties een betere penetratie door materialen mogelijk maken. Radio-tags, die herschrijfbaar kunnen zijn of niet, bestaan uit een antenne, een kleine siliciumchip en een beschermende coating. Sommige van deze tags worden passief genoemd, omdat ze afhankelijk zijn van de energie van de RFID-lezer om te werken.
Anderen worden actief genoemd, omdat ze een extra batterij hebben die hen in staat stelt om informatie naar een lezer te zenden, zelfs op afstand. Slimme radio-tags kunnen bovendien de informatie die ze opslaan coderen.
Een passieve of actieve RFID-chip?
RFID-technologie komt in drie verschillende vormen:
De passieve versie van RFID werkt uitsluitend in leesmodus. Dit komt doordat de chip geen batterij heeft en dus dichtbij de lezer moet worden gebracht om gelezen te worden. Een krachtig elektromagnetisch signaal wordt dan overgedragen om de RFID-chip te activeren en de opgeslagen gegevens te lezen.
Aan de andere kant gebruikt actieve RFID een energiebron, zoals een kleine batterij, wat het mogelijk maakt om op grotere afstanden te lezen. Deze methode wordt vooral gebruikt voor het volgen van mensen, voertuigen of voor logistieke tracking.
De semi-passieve RFID, net als de actieve versie, wordt aangedreven door een energiebron. De batterij voorziet de RFID-chip echter alleen op regelmatige intervallen van energie. De chip zelf zendt geen signaal uit. Deze technologie is bijzonder effectief voor voedseltracking, bijvoorbeeld om temperatuurvariaties tijdens transport bij te houden.
Gebruik van RFID-technologie
De rol van RFID in ons dagelijks leven
Gedurende vele jaren werd RFID voornamelijk gebruikt voor de beveiliging van personen, zoals voor toegangscontrole in bedrijven of diefstalpreventie in winkels. Tegenwoordig is het belangrijkste doel om te identificeren:
Deze technologie is ook te vinden in de informatie- en reclamewereld. In sommige grote steden zoals Tokio zijn er 10.000 RFID-tags geïnstalleerd om voetgangers te informeren tijdens hun verplaatsingen of om promoties te verspreiden. Parijs heeft RFID-chips geïntegreerd in 95.000 bomen om hun tracking te vergemakkelijken.
Het dagelijks leven vergemakkelijken
Om het dagelijks leven van consumenten gemakkelijker te maken, hebben bedrijven RFID in vele dagelijkse voorwerpen geïntegreerd. Zo vinden we het bijvoorbeeld terug in elektronische tolpoorten, openbaarvervoerkaarten (zoals de Navigo-pas), biometrische paspoorten en contactloze betalingen.
In de toekomst zou RFID ook gebruikt kunnen worden in andere sectoren, zoals de geneeskunde, openbare afvalbakken of zelfs in combinatie met Wi-Fi.
VOORBEELD: Esso heeft een systeem ontwikkeld waarmee je je tank kunt vullen via een lezer in het voertuig.
Voorkomen van vervalsing
RFID draagt ook bij aan de strijd tegen winkeldiefstal door discrete diefstalbeveiligingstags direct op het product of de verpakking te plaatsen.
RFID: prestatieoptimalisatie in bedrijven
Veel distributeurs en logistieke bedrijven ontdekken nieuwe toepassingen van deze technologie: bagagebeheer op luchthavens, winkelinventarisatie, picking in de schappen of algemeen voorraadbeheer.
Producttracking
Met een RFID-tag kun je een product volgen van de productie tot aan de verkoop bij de kassa. Het analyseren van deze gegevens maakt het mogelijk de logistieke keten te optimaliseren, tijd en geld te besparen. Een van de oudste toepassingen van dit proces gaat terug tot de jaren 80, voor de identificatie en tracking van vee. RFID-technologie maakt het mogelijk om dieren te volgen vanaf hun geboorte tot hun slacht, zonder fraude, voor een betere traceerbaarheid voor de consument en de boer. Vandaag de dag worden steeds meer onderhuidse chips geïmplanteerd bij sommige dieren voor een betere identificatie van huisdieren (in geval van verlies) of voor controle van bedreigde diersoorten.
Voorraadbeheer
In winkels en fabrieken met voorraden is de RFID-tag een middel om snel de stromen te analyseren. Het geautomatiseerde systeem maakt het mogelijk om de bewegingen bij te houden: van voorraad tot verkoop. De kassa communiceert met de computer, waarmee de voorraadlijst wordt bijgewerkt. Deze techniek maakt het mogelijk om de kosten van de voorraad beter te beheren. Technologie informeert over de binnenkomst en het vertrek van producten. In geval van diefstal in de voorraad kan het pad van het product worden nagegaan. Buiten de voorraad kan de technologie ook helpen bij het versnellen van de inventaris in de winkel. Bedrijven zoals Tesco, een Britse keten, gebruiken robots uitgerust met RFID-lezers om de chips te lezen en de inventaris te maken.
RFID-tags kunnen een product identificeren en alle informatie ervan ophalen. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt op etiketten die wijn authenticeren om diefstal en vervalsing te voorkomen. Om hun logistieke keten te optimaliseren, gebruiken bedrijven zoals Decathlon RFID-technologie om producten te identificeren en zonder kassabon te ruilen.
Wat zijn de beperkingen van deze technologie?
Zoals bij elke technologische innovatie, heeft RFID ook zijn eigen uitdagingen. De distributie van gegevens roept vragen op over privacybescherming. Een onbeschermde kaart kan eenvoudig worden gekopieerd om toegang te krijgen tot of informatie te wijzigen.
Er is dus een groot veiligheidsprobleem rond deze technologie. Er zijn verschillende maatregelen die kunnen worden genomen:
Daarnaast zijn niet alle RFID-chips leesbaar op dezelfde afstand en onder dezelfde omstandigheden. Sommige muren en metalen kunnen de verspreiding van deze golven verstoren. Bijvoorbeeld, bepaalde metalen kunnen bescherming bieden tegen de hacking van de RFID-chip.
Toch blijft de toekomst van deze technologie veelbelovend. De mogelijkheden voor gebruik zijn enorm, ongeacht de bedrijfstak. RFID-printers of lezers kunnen deze chips coderen om informatie te wijzigen (identificatie, gevoelige gegevens, enz.).
