GNV : tout savoir sur les véhicules roulant au gaz naturel

Avez-vous déjà entendu parler du GNV ? À l’heure où les carburants alternatifs gagnent en popularité, le Gaz Naturel pour Véhicules (GNV) attire de plus en plus d’adeptes. Économique et respectueux de l’environnement, il présente de nombreux avantages pour répondre aux défis contemporains. Mais, qu’est-ce que le GNV exactement ? Comment fonctionne-t-il ? Quels sont les avantages et inconvénients ? Ou encore, comment entretenir un véhicule au GNV ? On vous dit tout dans cet article.

Qu’est-ce que le GNV ?

Le Gaz Naturel pour Véhicules (GNV) est un type de gaz naturel employé en tant que carburant. Dans les stations GNV, il peut se propose généralement sous deux formes : liquide (GNL) ou comprimé (GNC). Constitué à près de 97 % de méthane, le GNV est stocké sous haute pression. Son utilisation contribue à diminuer l’empreinte carbone du parc de véhicules.

Utilisée par près de 26 millions de véhicules dans le monde et affichant une autonomie allant de 400 à 800 km, selon les modèles et l’utilisation, la technologie du GNV prouve sa fiabilité.

De plus, une grande variété de véhicules peut fonctionner au GNV : voitures, véhicules utilitaires, camions, camions de ramassage des ordures, bus de ville, autocars, etc. Des secteurs aussi divers que le transport de marchandises, le transport de personnes, le nettoyage urbain, le BTP et la collecte des déchets s’intéressent déjà à cette technologie.

Le saviez-vous ?

Bien que cela peut sembler étonnant, le Gaz Naturel pour Véhicules (GNV) qui alimente les voitures et les camions est le même que celui que vous utilisez dans votre maison si vous avez une chaudière à gaz ! Il s’agit simplement du « gaz naturel ». Ce mélange gazeux est essentiellement constitué de méthane, un gaz dont la combustion génère de l’énergie et de la chaleur. À domicile, ce gaz est utilisé pour le chauffage ou pour chauffer votre eau. Dans une voiture, ce gaz alimente un moteur à combustion qui produit de l’énergie cinétique, c’est-à-dire un mouvement qui met les roues en rotation.

Actuellement, une forme de GNV d’origine renouvelable est produite : le bioGNV, aussi connu sous le nom de biométhane. Ce gaz est issu de la collecte de méthane généré lors de la dégradation de matières organiques. Grâce à ce processus, la production de GNV présente un bilan carbone inférieur de 80 % par rapport à celui de l’essence.

Quelle différence entre GPL et GNV ?

Il est essentiel de ne pas confondre le GNV avec le GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié).

D’un côté, le Gaz Naturel pour Véhicules (GNV) se constitue principalement de méthane. Cette substance peut être issue soit du gaz naturel, soit du biométhane, une variante verte et renouvelable du gaz. Par rapport au GPL, il est peu susceptible de s’enflammer ou d’exploser.

De l’autre, le Gaz de Pétrole Liquéfié (GPL), comme son appellation le suggère, est un dérivé du pétrole, majoritairement composé de butane et de propane. Il nécessite des conditions de production et de stockage différentes.

Comment fonctionne le Gaz Naturel pour Véhicules ?

Le GNV, à l’instar du GPL, fonctionne comme un carburant supplémentaire. En réalité, les automobiles propulsées au gaz naturel sont dotées de moteurs bi-carburants qui leur permettent de fonctionner à la fois avec de l’essence et du GNV. Une mesure de prudence non négligeable compte tenu du fait que seules quelques stations-service en France sont équipées pour approvisionner les véhicules en gaz.

Une voiture qui peut utiliser du gaz naturel pour véhicule est équipée de réservoirs de gaz, généralement localisés dans le coffre. Le démarrage s’effectue systématiquement avec de l’essence, mais un dispositif électronique permet de passer au GNV en quelques instants. Ce même dispositif permet à la voiture de revenir à l’essence si le réservoir de gaz s’épuise.

Un particulier qui possède une telle voiture a la possibilité d’acheter du gaz naturel dans les stations équipées, ou de s’approvisionner en signant un accord de distribution avec une station dédiée aux flottes de véhicules GDF. Une autre option consiste à installer une station de remplissage à domicile qui vous pourriez alimenter par le gaz domestique.

Bon à savoir : Vous demandez-vous où faire le plein pour votre véhicule roulant au GNV ? Découvrez une carte interactive reprenant les stations GNV en France.

Pourquoi rouler au GNV ?

Opter pour le gaz naturel comme source d’énergie pour son véhicule offre de nombreux avantages, tant sur le plan économique qu’écologique.

Avantages du GNV

• • Émissions réduites : le gaz naturel produit 10 à 15 % moins de CO2 que l’essence. De ce fait, certains le qualifient de « carburant vert », puisque son absence de plomb et de soufre minimise les émissions nocives.
  • Efficacité économique : avec la hausse des prix de l’essence et du diesel, le GNV devient une alternative de carburant plus abordable (jusqu’à deux fois moins cher).
  • Coût d’entretien diminué : la durée de vie du moteur est prolongée, car l’huile moteur est moins polluée par le carburant. Par conséquent, l’intervalle entre les opérations d’entretien, comme les vidanges d’huile, est plus long.
  • Rendement énergétique supérieur : ces véhicules peuvent parcourir des distances plus longues, allant jusqu’à 30 km avec un litre de gaz naturel, ce qui est assez remarquable.
  • Fonctionne à l’essence en cas de besoin : les véhicules GNV sont souvent bi-carburant. Si le réservoir de GNV est vide, le moteur peut fonctionner à l’essence.
  • Une voiture fonctionnant au gaz naturel est moins bruyante et sans odeur, ce qui contribue à un meilleur confort.

Inconvénients du GNV

• • Performances moindres : connues pour leur aspect écologique, les voitures GNV produisent des performances moindres. En effet, elles sont généralement moins puissantes que leurs concurrentes diesel ou essence.
  • Nombre limité de stations-service : le plus grand désavantage est la rareté des stations-service GNV. Le nombre réduit de pompes rend les déplacements avec ce type de véhicule plus difficiles.
  • Espace de chargement réduit : les véhicules GNV ont des réservoirs généralement situés dans le coffre, réduisant considérablement l’espace de stockage, en particulier pour les petites voitures et les voitures à hayon.
  • Moins de choix : seuls quelques constructeurs automobiles fabriquent des voitures fonctionnant au gaz naturel. Cela signifie que vous aurez moins de choix lors de votre achat.
  • Coût initial plus élevé : les véhicules GNV coûtent plus cher que leurs homologues essence et diesel. Si vous envisagez de convertir une voiture existante en véhicule GNV, cela engendrera un coût supplémentaire.

L’entretien d’un véhicule roulant au gaz naturel ?

Faut-il un entretien particulier ?

Non, il n’y a pas d’entretien spécifique requis pour le système GNV. Comme tout autre composant mécanique sujet à l’usure, les systèmes à gaz nécessitent une maintenance planifiée à réaliser approximativement tous les 20 000 km. Vous pouvez planifier cette vérification en même temps que les révisions habituelles de votre véhicule.

Il est important de prêter une attention particulière au filtre à gaz et au système d’allumage. En effet, si la nécessité se présente, pensez à remplacer le filtre à gaz. Tandis que pour le système d’allumage, veillez à l’entretenir fréquemment.

Où faire entretenir son véhicule GNV ? 

Pour effectuer un entretien adapté à ce système, vous pouvez vous adresser aux garages agréés en véhicules GNV et GPL. Le réseau AIR GPL a compilé une liste, organisée par département, des garages qui prennent en charge l’installation, la réparation ou la révision de ces types de véhicules.

Lorsque vous contacterez le garage de votre choix, indiquez-lui la marque de votre système GPL ou GNV. Vous pouvez trouver cette information dans le compartiment moteur, sur un des éléments du système, à savoir : le calculateur, le vapo-détendeur, les injecteurs, l’émulateur, le capteur ou toute autre pièce susceptible de lui permettre de déterminer la marque du système GPL.

La connaissance de la marque des pièces lui permettra de déterminer s’il dispose des logiciels appropriés et s’il maîtrise cette marque.